Le 29 janvier 1860 : naissance d'Anton Tchekhov

Né à Taganrog (mer d'Azov), Anton Pavlovitch Tchekhov était le fils de petits commerçants. Il étudia la médecine à l'université de Moscou et commença à exercer à partir de 1884. Se sentant responsable de sa famille, venue s'installer à Moscou après la faillite du père, il chercha à augmenter ses revenus en publiant des nouvelles dans divers journaux. Bien que répugnant à tout engagement politique, il fut toujours extrêmement sensible à la misère d'autrui. En 1890, bien que souffrant de la tuberculose, il entreprit un séjour d'un an au bagne de Sakhaline afin de porter témoignage sur les conditions d'existence des bagnards. Ce long séjour resta gravé à jamais dans sa mémoire de Tchekhov et il livrera son expérience à l'opinion publique dans deux ouvrages " L'île de Sakhaline " et " En déportation ", qui conduiront à l'abolition des châtiments corporels. Toute sa vie, il multipliera ainsi les actions de bienfaisance ( construction d'écoles, exercice gratuit de la médecine, etc ... ). Ses nouvelles d'abord, son théâtre ensuite, le firent reconnaitre de son vivant comme une des gloires nationales russes, à l'égal de Dostoievski et de Tolstoï. Après avoir longtemps repoussé toute perspective de mariage, en 1901 il se décida à épouser Olga Leonardovna Knipper, actrice au Théâtre d'art de Moscou. Il mourra le 2 juillet 1904 à Badenweiler, lors d'une ultime tentative de cure. Il fut enterré à Moscou, le 9 juillet, au cimetière de Novodevitchi ...