Le 17 mars 180 : mort de Marc Aurèle




Marc Aurèle naquit à Rome en 21. À sa naissance, il porta d'abord le nom de son aïeul et de son bisaïeul maternel Catilius Severus. Après la mort de son père, alors qu'il n'avait que trois ans, l'empereur Hadrien le prit sous sa protection et demanda, en 138, à son fils adoptif, Antonin, de l'adopter à son tour ainsi que Lucius Verus. Après son adoption il devint Marcus Aelius Aurelius Verus. En 145, il épousa  Annia Faustina, dont il aura de très nombreux enfants. En 138, il fut associé au pouvoir impérial et accèda à son plein exercice à la mort d'Antonin le 7 mars 161. Il associa alors son frère d'adoption Lucius Verus à l'Empire qui pour la première fois fut dirigé par deux Augustes. Son règne fut marqué par la recrudescence des guerres sur tous les fronts. L'année de son accession au trône, les Parthes envahirent les provinces orientales de l'empire. Il faudra attendre 166 pour que les deux empereurs célèbrent leur triomphe, gâché par l'apparition de la " peste antonine ". Puis une nouvelle menace apparue aux frontières. Les peuples barbares installés dans les régions danubiennes, les Quades et les Marcomans, menacèrent directement le nord de l'Italie. La menace fut si forte que les deux empereurs se rendirent personnellement sur place en 168/169 et passèrent l'hiver en Aquilée. En janvier 169, la mort de Lucius Verus, épuisé et malade, le laisse comme seul empereur. Le 23 novembre 176, il fêta à Rome le  triomphe sur les peuples germaniques, mais ce triomphe fut éphémère car dès 177 il dut repartir guerroyer sur la frontière danubienne. C'est au cours d'une de ses campagnes sur le Danube qu'il tomba malade, en Pannonie, et mourut le 17 mars 180 à Vindobona, peut-être frappé par la peste. L'empire revint alors à son fils Commode ...