Le 13 avril 1519 : naissance de Catherine de Médicis

Née à Florence, Catherine de Médicis était la fille unique de Laurent II de Médicis et de Madeleine de la Tour d'Auvergne. À la mort de ses parents, elle hérita des titres de duchesse d'Urbinode et de comtesse d'Auvergne. Le 28 octobre 1533, par son mariage avec le futur Henri II, elle devint Dauphine de France, puis reine de France de 1547 à 1559. Mère des rois François II, Charles IX, Henri III, des reines Élisabeth et Marguerite, elle gouverna la France en tant que reine-mère et régente de 1560 à 1564. Son nom est irrémédiablement attaché aux guerres de Religion. Partisane de la tolérance civile, elle a de nombreuses fois tenté une politique de conciliation. Ce fut aussi une mécène exceptionnelle. Peut-être plus que tout autre souverain français de la Renaissance, elle contribua à donner à l'art ses lettres de noblesse et à l'employer, avec beaucoup de talent, au service de la monarchie. Une légende noire persistante la dépeint comme une personne austère, jalouse du pouvoir, ne reculant devant aucun crime pour conserver son influence. Aujourd'hui, la tendance historiographique tend à la réhabiliter, voire à reconnaître en elle une des plus grandes reines de France. Néanmoins, son rôle dans le massacre de la Saint-Barthélemy contribue à en faire une figure controversée. Elle est morte d'une pleurésie le 5 janvier 1589. On raconte que son astrologue Côme Ruggieri lui avait prédit qu'elle mourrait « près de Saint-Germain » ce qui interrompit la construction du Palais des Tuileries situé près de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois et motiva son installation précipitée en 1572 dans ce qui allait devenir l'Hôtel de la Reine. Elle pensait ainsi échapper à la funeste prédiction, mais le destin la rattrapa et sur son lit de mort, au château de Blois, le confesseur appelé pour lui porter l'extrême-onction se nommait Julien de Saint-Germain ! ...