Le 16 Avril :

  • Benoît-Joseph Labre, né le 26 mars 1748 à Amettes dans l'Artois, était l'aîné d'une famille de quinze enfants. Il passa sa jeunesse dans les champs avec son père et ses frères, en rêvant d'être moine pour ne vivre que de Dieu. A 19 ans, il se présenta dans plusieurs monastères mais ne fut pas accueilli car trop jeune ou de santé trop fragile. Il choisi donc une vie de mendiant et de pèlerin, allant de sanctuaires en sanctuaires. Le produit de sa mendicité allait le plus souvent à d'autres pauvres, ce qui lui valut une réputation de sainteté. Il devint membre du tiers-ordre franciscain et fit également voeu de ne pas se laver, par mortification. Après plusieurs pèlerinages ( Rome en 1770, Saint-Jacques-de-Compostelle en 1773, de nouveau Rome en 1774, Lorette en 1777 ) il se fixa à Rome en 1778. Selon la légende, il y vécut dans les ruines du Colisée, avant de mourir le 16 avril 1783 au domicile d'un boucher qui l'avait trouvé évanoui sur les marches de l'église Madonna dei Monti. La nouvelle de son décès aurait été répandue dans Rome par les enfants aux cris de « Il est mort le saint ! » ...